La gastronomía alcaudetense gira en torno al aceite de oliva producto esencial en la cocina mediterránea y base de todos los guisos y frituras.

    En Alcaudete es típico el relleno de carnaval, la alboronía (ensalada de patatas, habichuelas, berenjenas y especias), el ajoblanco, la gallina en pepitoria, las alcachofas al estilo Alcaudete y las patatas al caldillo.

    La tradición dulcera de la ciudad se manifiesta en dos grandes empresas Doña Jimena con su excelente línea en bombones y Mata con sus afamadas Hojaldrinas, ambas también con la fabricación de los dulces navideños.

    En los vuelos internacionales de las compañías aéreas españolas se puede culminar una comida a diez mil metros de altitud con unos deliciosos dulces hechos y comercializados en Alcaudete. No en vano ya el Deán Mazas, a finales del siglo XVIII, glosaba, en su "Retrato al Natural", algo tan dispar como los alcaparrones con azúcar que se solían comer en esta tierra.

    Dignos de no ser olvidados son los productos de sus huertas donde las alcachofas, de color verde claro, apretadas, tersas y jugosas, compiten en nombradía y buena fama con las habas verdes, tiernas y pequeñas. Otra forma de tomar las habas frescas es guisadas junto a sus vainas troceadas en la no menos popular y deliciosa "sobrehúsa". Igualmente famosas y acreditadas son las "alcachofas al estilo Alcaudete", que no son sino alcachofas rellenas con una masa de pan, huevo, perejil, carne picada y vino, y hervidas con una salsa hecha con ajo, perejil y harina.

    El día de Reyes Magos se celebraba dando cuenta de un guiso de patas y orejas de cerdo, del mismo modo que como preludio de cuaresma se prepara el suculento relleno de Carnaval "masa de carne y especias", compitiendo en sabor con platos de vigilia como el encebollado de boquerones o el potaje de Viernes Santo. De Alcaudete son típicos también el ajoblanco, el salmorejo, las patatas en caldillo orégano o la alboronía, que es una ensalada de patatas, habichuelas, berenjenas y especias. Pero sin duda Alcaudete es famosa por sus orejones, es decir, los melocotones deshuesados, troceados y secados al sol, que habrán de dar sabor afrutado a los azucarados ponches de vino, y llegado el caso darán cuerpo al no menos tradicional potaje de ciruelas y orejones.

    Deliciosos postres son las frutas de sus riberas, como los famosos duraznos, melocotones de carne muy pegada al hueso, acompañados del tradicional resol, licor de hierbas de procedencia italiana que en su origen se preparaba con la hierba "ros solis", es decir, rocío del sol, y que en sus diversas variedades acompañó las sobremesas de nuestro Siglo de Oro. La repostería tradicional está representada por exquisiteces como los pestiños, las empanadillas de cabello de ángel, los bollos de higo, unas originales natillas llamadas "monte nevado", o las compotas de ciruelas y orejones.

    Alcaudete tiene unas importantes riveras que desde tiempos lejanos, han venido produciendo una extensa variedad de excelentes frutas.

    Históricamente en los días más importantes de su Feria (17 y 18 de septiembre) se celebra el Concurso Comarcal Hortofrutícola.

    Los hortelanos de la comarca, presentan sus mejores, melones, sandías, calabazas, manzanas, peras, tomates... y como no sus excelentes y olorosos melocotones, en todas sus variedades, para concursan por unos premios, donde lo más importante es el ser ganadores.

    Las frutas participantes se exponen en una peculiar Exposición de Fruta. En la noche, del día 18, la fruta se subasta popularmente.

    Posiblemente la fiesta más importante de Alcaudete es su Semana Santa, donde cerca de una treintena de pasos procesionan asociados a trece cofradías y con imágenes como la de San Elías del s. XVII. Destaca la escenificación de pasos litúrgicos, como el paso de Abraham, la Venta del Señor, Arrepentimiento de Judas, Buen y Mal Ladrón, la Verónica, Apóstoles, con textos que se remontan al siglo XIII. Un elemento característico es el desfile de bandas de romanos.

    Se celebran fiestas en honor de la Santísima Virgen de la Fuensanta, patrona de Alcaudete desde el siglo XIX, tiempos en los que se funda su cofradía, en 1881, si bien es tenida como más antigua pues se cree que ya para 1511 existía una primitiva ermita de la Virgen. Las celebraciones de la Patrona comienzan el último sábado y domingo de abril, cuando se procesiona solemnemente por las calles de la ciudad, para rendírsele culto, durante todo el mes de mayo, en la iglesia del Carmen. La noche del 14 al 15 de agosto se celebra "La Velada", una romería nocturna en honor de la Virgen, y al amanecer se celebra la "misa del alba". Antiguamente los hortelanos oían esta misa después de haber procesionado a la Virgen por sus huertas acompañándola de antorchas, dando comienzo a continuación a la romería.

    Antigua es su Feria Real,originalmente de ganado, que se celebra del 15 al 19 de septiembre en el marco incomparable del Parque de Nuestra Sra. De la Fuensanta, destacando en la misma, su feria de día, así como su concurso comarcal hortofrutícola. Otra fiesta local es la celebración de Santiago y Santa Ana, el 25 y 26 de julio.

    Como muestra de la riqueza de su folclore, en la aldea de los Noguerones se baila el fandango "rajao", del que también se conserva la vestimenta.

    Localidad donde la música esta muy arraigada, cuna de grandes músicos. Otro aspecto importante de la cultura de Alcaudete está en el mundo de las Artes Plásticas y Aplicadas. Durante el verano ya viene siendo costumbre ver centenares de pintores por sus calles, bien para participar en su importante Concurso de Pintura Rápida o en los Cursos Nacionales de Paisaje.

    En cuanto al ocio, que mejor que los paseos por su impresionante parque, Vía Verde, o sus excelentes parajes naturales, como el de la Fuente Amuña o presenciar los excelentes vuelos del parapente por el cielo alcaudetense o pescar en el Pantano Vadomojón.